Det uppstår ofta diskussioner om huruvida barbet är en vattenhund i likhet med den portugisiska vattenhunden. Portugisen har ju arbetar tillsammans med fiskare vid kusten och är vana med djupt, kallt vatten. En barbet har ofta använts som en apporterande fågelhund i inlandet där de inte tvekat att jobba i träsk.
Barbet tillhörde ursprungligen FCI grupp 7 (stående fågelhundar) och flyttades först 1989 till grupp 8 (retrievers, stötande- och vattenhundar).